Hormonoterapia i co dalej
Jedną z metod leczenia rak piersi jest też hormonoterapia. Leczenie to można stosować po, jak i przed menopauzą. Warunkiem takiego leczenia jest obecność na powierzchni komórek nowotworowych receptorów hormonalnych, co jest stwierdzane podczas badania wycinka guza. Leczenie takie zmniejsza prawdopodobieństwo nawrotów choroby. Zaobserwowano, że estrogeny powodują szybszy wzrost komórek raka piersi. Najczęściej występuje po procesie określanym jako stan menopauzy, czyli kiedy dochodzi do zaprzestania produkcji hormonów przez jajniki.
Jednak estrogeny mogą wytwarzać się w tkance tłuszczowej. Leczenie takie jest oparte na blokadzie funkcji estrogenów i zapobieganiu dalszemu rozwojowi nowotworu. Jednak tylko u osiemdziesiąt trzy procent takie leczenie może być prowadzone. U kobiet przed menopauzą tylko u siedemdziesiąt dwa procent kobiet jest to możliwe. Warunkiem jest, że receptory są na powierzchni komórek, bo jeśli ich nie ma to estrogeny nie maja jak dotrzeć do komórek. Hormonoterapia opiera się na podawaniu leków, które blokują działanie estrogenów lub zablokowaniu czynności jajników lub ich usuniecie chirurgiczne. Ważne jest też odpowiednie odżywianie. Jednak należy też liczyć się ze skutkami ubocznymi co powoduje zaprzestanie leczenia tą metodą.